Карат - что это?

Что такое карат?

Термин "карат" используется в двух случаях: как единица массы, в частности для драгоценных камней, а также в качестве обозначения содержания золота в ювелирных сплавах. Это слово произошло от греческого слова "kerateeon", что означает "плод дерева кэроб" или рожкового дерева. Семена этого дерева использовались для точного измерения массы золота и драгоценных камней, т.к. считалось, что семена имеют одинаковый вес. Современный карат, известный как метрический карат, был принят в 1907 году и определен как 200 миллиграмм. Это на самом деле очень близкая цифра к массе более крупных семян рожкового дерева. Один карат может быть разделен на сто единиц, такие дробные значения часто используются в торговле бриллиантами.

Так как так получилось, что вес семян имеет отношение к чистоте золота и почему чистое золото обозначается как "24 карата"? Точный ответ на этот вопрос найти не так уж и просто, но это связано, судя по всему, с римским императором Константином. Он ввел золотую монету, которая была равна массе 24 семян кэроба.

Система каратов классифицирует золото следующим образом: чистое золото - 24 карата, или 24k, 18 карат - это сплав с 75% содержанием золота, и 12 карат обозначают чистоту сплава в 50%. Эта система постепенно уступает место другой, которая выражается в частях золота к 1000 частей в сплаве. Таким образом, 22 каратное золото обозначается как "916" или 91.6%. Этот метод отображения, конечно, проще и менее запутанный.

В большинстве азиатских стран золото имеет большое значение, оно используется как средство обмена или как накопление капитала. Тайцы, например, до сих пор используют традиционную меру для золота, она называется "бат". Этот термин может несколько смутит иностранцев, т.к. тайская валюта также называется "бат". Один бат золота равен 15.2 граммам, это немного меньше, чем половина тройской унции (16.2 грамма).

К счастью для индустрии драгоценных камней, практически весь мир стандартизирован, карат был принят как мера массы драгоценных камней. Самая главная путаница с которой сталкиваются продавцы драгоценных камней - это неопытные покупатели, которые считают, что карат - обозначение размеров камней. Камней насчитывается огромное количество и почти все они различаются по плотности или удельному весу, также огранка может повлиять на размер камня независимо от его веса. В связи с этим, необходимо обращать внимание не только на массу, но и на размер камней, особенно при их покупке в отдельном виде, не в украшениях.